Несколько фактов о золоте и платине

Долгое время золото считалось самым дорогим металлом в мире. И пока металлурги развивали способы получения металлов из руд, алхимики занимались другой проблемой – как превращать в золото все остальные металлы. Естественно, уровень химических познаний в средние века был едва ли не поверхностным, и даже понятие об атомах, впервые высказанное ещё античным поэтом Гесиодом, не принималось всерьёз вплоть до работ Михаила Ломоносова.

Но вот в 1941 году американцы Бейнбридж, Шерр и Андерсон сделали, казалось бы, невозможное: они действительно получили золото из другого металла. Для этого они подвергли атомы ртути бомбардировке быстрыми нейтронами. Правда, полученное золото оказалось радиоактивным.

В средние века методы, с помощью которых алхимики намеревались получить золото, иногда поражали своей экзотичностью. В 1669 году алхимик Бранд Хенниг пытался получить золото… из человеческой мочи. После манипуляций с жидкостью он выделил белый порошок, который посчитал «первичной основой» золота. Он назвал его «фосфор» (то есть «светоносец») и продолжал экспериментировать с ним, в надежде получить золото. Когда ему это не удалось, он начал продавать свой порошок по цене, превышающей стоимость золота.

Особое отношение к золоту и серебру имеет платина. С древних времён её считали «белым золотом» и ценили не меньше золота настоящего. Однако в средние века оценочный вектор ценности металла поменялся. Испанские конкистадоры прозвали этот металл «платиной», что в переводе означает «серебришко», и относились к нему пренебрежительно, так как он был очень тугоплавким. Платина ценилась вдвое ниже, чем серебро. В настоящее время цена платины на мировых рынках в сто раз превышает стоимость серебра и сравнялась с ценой золота.

Чистое золото без примесей очень мягкое, и его легко поцарапать ногтем. Поэтому чаще всего золотые изделия изготавливаются из сплава с медью или серебром; это относится, в частности, к ювелирным изделиям.

На японском острове Сува золото производят из канализационных отходов. Видимо, это связано с тем, что на острове находится много заводов по производству электроники, в котором активно используется золото и его сплавы. Содержание золота в пепле от сжигания местных канализационных отходов в 50 раз превышает показатели лучших золотоносных шахт мира.