Самый распространённый металл на планете

Это алюминий. В земной коре его содержится целых 8 процентов. Золота, например, содержится всего 0,000005 %. Алюминий вообще входит в тройку самых распространённых химических элементов на Земле, уступая только кислороду и кремнию.

Наиболее широкое распространение в промышленности алюминий получил благодаря тому, что в обычных условиях он покрыт оксидной плёнкой и поэтому практически не подвержен коррозии. Из алюминия сегодня изготавливается всё, что только можно изготовить из металла: от столовых приборов до ракетного топлива.

Несмотря на нынешнюю востребованность, алюминий был неизвестен человечеству вплоть до начала XIX века. Тогда учёные смогли выделить незначительное количество крупинок алюминия, которые на воздухе сразу покрывались оксидной плёнкой. Только в 1854 году Анри Сент-Клер Девиль изобрёл способ промышленного получения алюминия.

Его исследования финансировались королём Наполеоном III, который решил, что алюминий может пригодиться для нужд армии. Наполеон III установил при дворе настоящий культ алюминия, возвысив его над золотом и серебром. Первые в мире столовые приборы из алюминия были изготовлены именно для него.

Король пользовался ими в торжественных случаях, в то время как гостям подавались «более скромные» столовые приборы из золота и серебра. Несмотря на то, что многие специалисты говорят о вреде алюминия для человеческого организма, алюминиевая посуда пользуется в настоящее время широкой популярностью: она лёгкая, не бьётся, хорошо моется.

Правда, заведения общественного питания довольно редко приобретают алюминиевую посуду: наверно, сказывается эстетический фактор, так как алюминиевая посуда со временем теряет свой цвет и первоначальную форму.

Однако есть мнение, что впервые алюминий был получен за 2000 лет до его «научного» выделения. В «Естественной истории» Плиния содержится рассказ о том, что к императору Тиберию якобы однажды пришёл ювелир, который преподнёс ему небьющуюся металлическую обеденную тарелку, изготовленную из кремнезёма (оксида алюминия).

Тарелка приглянулась императору, так как была белой и блестела, как серебро. Ювелир заявил, что только он и боги знают, как получить этот материал из глины. Тиберий испугался, что доступность алюминия обесценит золото и серебро, поэтому приказал, на всякий случай, отрубить ювелиру голову.